苦くても後に甘さがやってくる

昨年、日伊両国間の相互知識や情報をより深めることに貢献したジャーナリストに対して、伊日財団より贈られる「ウンベルト・アニエッリ記念ジャーナリスト賞」を受賞した内田洋子氏。

イタリア在住40余年、通信社ウーノ・アソシエイツ代表を務め、イタリアに関するニュースを配信するとともに、日本人が知らないイタリアの風土、社会、人々、食をテーマに、数多くの著書を発表している。

伊日財団会長のウンベルト・バッターニ大使はこう評す。

「内田洋子氏が提供するイタリアのビジョンは、多様な側面で興味深く、ある意味目を見張らされる。文化的観点からも重要な活動である」と。

本書は、著者が目にしたイタリアの日常に潜む美しいものを描く、あまりにドラマチックなエッセイ集。

観光では巡り合うことのないイタリア人の素顔の「営み」をあたたかい眼差しで綴る。

表題作「サルデーニャの蜜蜂」では、古代ローマから続く養蜂家一家を描く。

«父と息子達、それに叔父だったか。出迎えたのは、親族の中でも血の繋がりが直系の男性だけだった。伝統芸能の奥義を極め次世代へ継ぐように、直系の血族が蜂にまつわる秘密を固守し、伝承しているのだった。

通された屋内は広くて質素だったが、そこが住居なのか作業場なのか、果たして倉庫なのか見分けが付かなかった。飾り気が皆無だったからだ。無垢板で作られたカウンターに、男達は小さなガラス瓶をいくつも置いた。中の蜂蜜はシャンパンのような淡い金色から木脂（やに）のような深い茶色で、色見本のようにグラデーションが美しい。父親がへぎのスプーンと小皿を渡し、私に試食するように勧めた。

蓋を開けると、たちまち甘くて切ない香りが立った。瓶を次々と開けると、カウンターには蜂蜜の数だけの香りが重なった。

「蜂蜜の匂いは、旬の花の香りです」

島の季節が、匙の中に凝縮されている。»

ジュエリーの煌めきと影を追う「私の宝石」、ペスト感染の防波堤だった港町で想う「リヴォルノの幻」ほか、イタリアの息遣いを感じる傑作エッセイ15篇。

一篇一篇、読後に心地よい余韻がやってくる。

『サルデーニャの蜜蜂』

著／内田洋子

【著者プロフィール】

内田洋子（うちだ・ようこ）

1959年神戸市生まれ。東京外国語大学イタリア語学科卒業。通信社ウーノ・アソシエイツ代表。2011年『ジーノの家 イタリア10景』で「日本エッセイスト・クラブ賞」、「講談社エッセイ賞」を受賞。2019年「ウンベルト・アニエッリ記念ジャーナリスト賞」受賞。著書に『ミラノの太陽、シチリアの月』『ボローニャの吐息』ほか。訳書に『パパの電話を待ちながら』などがある。

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