1世紀の時空を超えて、絡み合う宿命。

和歌山県串本町のダイビングショップ「串本ダイビングステーション」で、ガイドとして働く女性ダイバー高畑水輝。

元々は東京のコンサルタント会社に就職したが、訳あって故郷に戻ってきた。

水輝の四世代前の先祖・勇吉は、日本における潜水士の草分け的存在だった。

勇吉が海に潜ることになった理由は、「エルトゥールル号の遭難事故」だと祖父・勇三が聞かせてくれた。

これ以来、高畑家とダイビングは切っても切れない関係になった。

水輝が潜るようになったのも、ダイビングショップを営んでいた父・祐介の影響だった。

‹‹小路を抜けて国道四十二号線に合流し、白浜方面に車を走らせると、左手には枯木灘につながる湾が見えてくる。

このあたり一帯の海は、日本有数のダイビングスポットであり、道路沿いにはダイビングショップが点在する。水輝がインストラクターを務めるダイビングショップも、その中のひとつだ。

沖合に浮かぶ岩礁にうねりが当たって白い飛沫が舞っていた。

水輝は、岩場付近の海面を見ただけで、風向や風力を予測することができた。風は弱く、西寄りだった。昼前にやってくるはずの客は、湖畔の半島を挟んで東に位置する大島の沖合で潜りたいと、リスエストを出していた。この風向きならコンディションは良好のはずである。午後になって風向きが急変することもなさそうだ。››

この日の客は、「エルトゥールル号の沈没現場に行きたい」というトルコ人青年のギュスカン。

彼にとっての四世代前の祖先・ムスタファは、125年前の事故で救出されたひとりだという。

ふたりは昼と午後に一本ずつ潜って、船着き場に戻ってきた。

二日後、ギュスカンをもう一度船甲羅に案内した水輝。

当初は観光目的のダイビングだと思っていたが、彼の行動を見るかぎり違うようだ。

魚にも珊瑚にも目をくれず、ひたすら海底の砂地を棒でつついている。

潮の流れが速くなったことに気づいた水輝は、風景の変化を確認しようと上下左右に視線を巡らせたが、ギュスカンの姿が視界から消えていた。

水輝は彼の姿を必死で探すが・・・。

1世紀の時を経て、絡み合うふたりの運命。

それは偶然なのか、必然なのか。

1890年に起きた「エルトゥールル号遭難事故」に着想を得て、書き下ろした生命の根源を問う渾身の海洋小説。

1万8000マイルの航海歴を持つ著者ならではの海洋描写はリアルそのもの。

過去と現在がシンクロし、時代を超えた人と人とのつながりに胸が熱くなる感動巨編です。

解説は朝宮運河さん。

「本書がシンプルでありながら、壮大なスケールと奥行きを感じさせる物語になっているのは、太古から連綿と続いてきた生命（いのち）のリレーを、視野に収めているからだろう。希望の光に満ちた物語の幕切れは、この世界で生きて死んでゆく者たちに向けた、エールのようにも感じられた」

■　エルトゥールル号の遭難事故とは？

1890年9月、オスマン帝国の親善訪日使節団を乗せた軍艦「エルトゥールル号」は帰国の途中、和歌山県串本沖で台風に遭遇、遭難し、500名を超える犠牲者を出した。

この未曾有の大惨事の中、地元住民たちの献身的な救助活動により、69名の乗組員が奇跡的に母国トルコに生還した。

小学館文庫

『ブルーアウト』

著／鈴木光司

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