死んだはずの祖父が孫に託した戦争の真実とは・・・・・・

雑居ビルの屋上から飛び降り自殺をした達希（27歳）は、いつの間にか自宅に戻っていた。

自分の命があることに驚く達希。

隣にいたのは、15年前に死んだはずの祖父・勉だった。

‹‹「で、なんだってあんなことになったんだ？」

「言ったって、じいちゃんには分からないよ」

「原因はあれか」

指さされたほうに視線をやり、ハッと息を吞んだ。

入り口の郵便受けから、「督促状」と書かれた赤い封筒が溢れ出てしまっている。

「金か・・・・・・。随分、分かりやすい理由だな」

せせら笑い、勉はゆっくり腕を組んだ。

「だが、それなら話は簡単だ。どうだ。取引しようじゃないか」

「取引？」

「俺とて、理由もなく現世を彷徨っていたわけじゃない。要は心残りというやつだ」

勉は思わせぶりに達希の顔を覗き込む。

「実はな、俺には、隠し口座がある」

「隠し口座？」

「おお、そうともよ。そこに、当面遊んで暮らせる額が眠っている。どうだ。俺の頼みを聞いてくれれば、お前にその口座のありかを教えてやるぞ」

「頼みって？」

「探してもらいたい人がいる。若いお前なら、適任だ。死人がのこのこ出ていって、人探しするわけにはいかないからな」››

ブラック企業に追い詰められ、借金をして売上を補填し続けた達希は、しぶしぶ祖父の提案を受け入れる。

向かったのは、若き日の勉が従軍していたボルネオ島。

そこには、この旅に祖父が託した本当の目的が隠されていた。

今まで決して口にすることのなかった、「知られざる謀略事件」とは・・・・・・。

そして、そこに隠された、祖父の過去にまつわる真実とは・・・・・・。

この物語のモチーフにはなったのは終戦間近のボルネオで実際に起こった「ポンティアナック事件」。

戦時中、勉がボルネオで体験した悲惨な戦闘と、現代の達希がブラック企業から受けた不条理が、交互に描かれます。

一部の上層部の利益や保身のために、力のない若者や立場の弱い人間ばかりが犠牲になる。

その図式は、今も昔も変わりません。

解説は堀口ミイナさん（キャスター・タレント）。

「色々なことを考えるきっかけとなった本だった。結論として、出合えてよかった、と思える一冊だった。

最後に。この物語を読んで、私がいちばん心に残っているのは、インドネシアの美しい描写だった。特に勉が過ごしたまだ平和なころのボルネオ島の、ピンク色のブーゲンビリアや真紅のハイビスカスが咲き乱れる南国らしい風景や、甘いチョコレートとコーヒーの香り。かと思えば、達希が旅した、色とりどりの果物が並ぶ市場のようなターミナルや、彼が思わずスケッチした熱帯の木々と雄大な大河。

情景がそのまま目に浮かび、いつかここを旅してみたい！ と心から思った。達希が、勉と旅する中でさまざまな人に出会い、戦争のことを知ったように、私も、物語の舞台となった地を自分の足で歩き、その空気を肌で感じたい。旅から帰ってきたら、またあらためてこの本を読んでみようと思っている」

心に沁みる反戦と命の賛歌。

感涙必至の人間ドラマです。

小学館文庫

『赤道 星降る夜』

著／古内一絵

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