８月といえばお盆シーズン。あなたは今年も帰省しますか？

　その際、現実を突きつけられるのが、ご先祖の「お墓問題」です。少子高齢化により、墓守をする人は減少する一方。まだ、ご健在のうちはいいものの、親が亡くなってしまった場合、墓参りをするだけのために帰省するというのは、たいへん面倒で費用もかかります。

　そして、いつしか墓参りの機会が少なくなり、自分たちの子どもが亡くなるころには、その墓も無縁化してしまう…。2013年に熊本県人吉市が市内の墓地995か所の現地調査をしたところ、全1万5123基のうち、実にその4割を超える6474基が無縁墓であることが判明。なかでも、山間部にある墓地では、なんと8割が無縁墓になっていました。

　別の調査によると、自分たちの墓が「近いうちに無縁墓になる」「いつかは無縁墓になる」と答えた人が半数以上におよんだそうです。

　ひとりっ子同士の結婚では、各々の墓を守るということはかなりの労力を要します。また、兄弟姉妹がいても、継ぐべく年長者が急逝すると、その負担は弟妹にのしかかり…。まして遠方に住んでいればなおさらのこと。

いま住んでいる場所から近い墓地へ「お墓の引っ越し」（改葬という）という選択肢は？

　しかし、これにもいくつかのハードルがあります。

　まず、都心部の民間霊園は数が少なく、高倍率で、しかも費用も高め。親戚などから「ご先祖様を縁もゆかりもない土地に引っ越しさせるとは」と文句を言われ、関係がぎくしゃくするケースも少なくありません。

　また、もとのお墓が寺院にある場合、多額の離檀料を求められ、応じないと改葬に必要な「埋葬証明」を出さない、などと言われるケースもあるそうです。

　さらに、「子ども墓守を断られた」「夫や夫の実家と同じ墓には入りたくない」といった身につまされるような（！？）家庭の事情や、「分骨トラブル」「散骨の落とし穴」「ペットと同じ墓に入れるのか」など、さまざまな問題や疑問が横たわっているのです。

そんな「お墓の大問題」を解決するための知恵をまとめたのが本書です！

　ほかにも、墓参りのルールや、いまさら聞けない供養の常識、葬儀の現実から終活と相続の基本まで、「死」にまつわるすべてを網羅しました。

この１冊に、お墓に関する悩みをもつ人に役立つヒントが、詰まっています！

小学館新書

『お墓の大問題』　吉川美津子

定価：本体760円＋税

本書の内容はこちら