「私自身の体にもステージ4bのすい臓がんが発見されました。

　余命わずかであることを自覚しています」

いままで数々の末期がん患者を看取ってきた内科医であり、

僧侶でもある田中雅博氏は、自身も末期がんになり、余命数か月と自覚され、

2017年3月21日に逝去されました。

その彼が「いのちの苦しみ」との向き合い方を説く本書は、

長年ひとの死を間近で見てきたこと、

そして「自分の番」が来た実感が深く込められているため、

とても重く響いてきます。

「40年ほど前の話になりますが、私は医大を卒業したあと、

　東京にある国立がんセンター(現・国立がん研究センター)に

　研究所室長・病院内科医として勤めました。

　内科医である私が担当した患者さんは、ほぼ全員が進行がん。

　そんな患者さんから『私は治りますか？』と質問されたら、

　どう答えればいいのでしょう？

　多くの患者さんから、『私は死ぬのですか？』とも聞かれました。

　現代の医学ではどうにもならないことがあります。

　『いのちの苦』から人を救うことは医者にはできない、科学ではできないのです」

医学の限界を知った彼は、宗教こそが人が死と向きあったときに救いになると語ります。

宗教というのは仏教やキリスト教だけでなく、自分のいのちより大切なものを見つけたとき、

それがその人自身の宗教になるのです。

「いのちがなくなることに対する苦しみと直面する、

　その『いのちの苦』から救われるには、『自分への執着』を捨て、

　どんな人生であったとしても、そこに価値があったと考えて

  『自分の人生の物語』を完結させるしかない」

と、田中氏は言います。

人は「いつか死ぬ」と誰もが知っていますが、

急に「あとわずかないのち」であることを知ると、

「死にたくない」「死ぬのが怖い」という気持ちがわき起こってきます。

本書は人間であれば誰しも逃れることのできない

生と死の見つめ方の本質を教えてくれる一冊です。

「死について医師が説いた本はこれまでに数多あります。

　死について宗教者が説いた本もこれまでに数多あります。

　しかし、医師として、僧侶として、死を間近に見てきた者が、

　自らの死を前にして『いのちの苦しみ』について語り、

　医学や宗教のあり方を訴える。

　そのような本は、おそらくこれまでになかったことでしょう。

　田中氏は自分の考えを残そうと、体調が悪化するなか、

　この本作りに尽力してくださいました」(担当編集)

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『いのちの苦しみは消える　医師で僧侶で末期がんの私』　著／田中雅博